Слушалките с шумопотискане имат малки микрофони, които улавят фоновия шум около вас. Този шум се анализира от системата ANC и вграденият цифров процесор за обработка на сигнали (DSP) генерира сигнал за потискане на шума, използвайки фазово потискане или деструктивна интерференция. Това се прави чрез създаване на сигнал, който е точно със същата амплитуда (сила на звука) като шума, но с обърната фаза спрямо входящите звукови вълни. Когато едновременно възпроизвеждате два идентични сигнала с противоположни фази, те се потискат взаимно, което води до тишина.
Всичко това се случва изключително бързо, за милионни от секундата или микросекунда. Докато слушате аудио съдържание, микрофоните улавят обкръжението ви и обработката на сигнала постоянно го настройва в отговор на шумовете, когато се случват.
Дори и с такава бърза реакция при обработката на сигнала, непредсказуемата сила на звука и тон на някои внезапни звуци означава, че все пак може да чуете шум, който прониква, когато сте около силно променливи или много силни, високочестотни шумове. Активното шумопотискане работи най-добре при постоянни, предвидими бръмчащи звуци с постоянен тон и сила на звука